Paisaje

El paisaje presenta llanuras y una serie de cadenas de colinas que forman abundantes pantanos en el sur y lagos (más de 4.000). Cerca del 30% del territorio está aún cubierto de bosques. La cima más alta del país la forma el Dzerhinskaya Gora, con sólo 346 metros de altura. Los ríos más importantes del país son el Daugava, el Niomán y el Dniéper.

Clima

Bielorrusia se caracteriza por un clima continental, que, especialmente en el noreste, se vuelve más duro. Las temperaturas promedio en enero oscilan entre -4°C y -8°C. El mes más cálido es julio, que alcanza una temperatura media de 19°C. Las mayores precipitaciones pluviales caen entre junio y agosto, mientras que los meses entre diciembre y abril son más bien secos.

Fauna/Flora

Bielorrusia estuvo totalmente cubierta de bosques hasta el siglo XVI, cuando se talaron grandes zonas, para destinarlas a la agricultura. Algunas regiones, sobre todo en el sur del país, se han recuperado algo gracias a la reforestación. Entre las especies de árboles más extendidas destacan en el norte el pino, el abeto y el abedul, mientras que en el sur lo hacen el olmo, el roble y la haya. El Parque Nacional “Beloweshskaja Pustscha”, ubicado en la frontera con Polonia, es el bosque mixto primitivo más grande de Europa y el hábitat del bisonte europeo. En las otras reservas naturales del país viven alces, renos, jabalíes, lobos, zorros, ardillas, martas, liebres salvajes, castores, nutrias, visones y tejones.

Historia

Desde los primeros siglos antes de Cristo, pueblos eslavos ocuparon el territorio bielorruso, entre los que destacaron los krívichis, radímichis y dregóvichis. Hacia el siglo IX los krívichis habían fundado el principado de Pólotsk y de Smolensk, y la república de Pskov, y los dregóvichis el principado de Túrov, siendo ambos los centros culturales más antiguos de Bielorrusia. A partir del siglo X, los Kiev ganaron importancia política, estableciendo un estado con el nombre de Rus, el cual fue anexado a comienzos del siglo XIV a Lituania. El Tratado de Unión entre Lituania y Polonia en 1569 convirtió a Bielorrusia en parte de esta última, surgiendo una fuerte resistencia contra los católicos polacos, hecho que condujo indirectamente a la conservación de la identidad lingüística y cultural de los bielorrusos durante los siguientes 400 años. A fines del siglo XVIII, a raíz de la partición de Polonia, Bielorrusia fue incorporada al Imperio Ruso, iniciándose para ella un periodo de desarrollo y prosperidad. Durante la Primera Guerra Mundial numerosas batallas tuvieron lugar en el territorio bielorruso, causando la destrucción de vastas regiones. En 1918 una parte de Bielorrusia fue ocupada por Polonia, siendo el resto declarada república soviética y en 1922 oficialmente en la República Socialista Soviética de Bielorrusia. En 1939, un tratado entre Alemania y Rusia permitió la reincorporación de la parte occidental de Bielorrusia al territorio soviético, sufriendo dos años después la invasión de la Alemania Nazi, a la que opusieron resistencia mediante luchas de guerrillas. El ejército alemán fue finalmente expulsado en 1944, dejando un país prácticamente devastado, con más de dos millones de muertos. La recuperación económica le tomó al país cerca de 20 años, convirtiéndose en un importante centro industrial. En 1986 el reactor nuclear de Chernobil en Ucrania explotó, siendo Bielorrusia seriamente afectada: una quinta parte del país fue contaminado radiactivamente. Tras una serie de protestas Bielorrusia declaró su soberanía dentro de la URSS en julio de 1990 y el 25 de agosto de 1991, como consecuencia de la caída del comunismo, declaró su independencia, nombrándose a Stanislau Schuschkevitsch, un médico que se opuso a la política oficial de encubrimiento del accidente de Chernobil, como primer presidente. En 1994 se realizaron las primeras elecciones presidenciales, eligiéndose a Aleksandr Lukaschenko, quien accedió a la creación de la Unión de Repúblicas Soberanas junto con Rusia. A pesar de las protestas de la población, Lukaschenko fue reelegido por un nuevo periodo en septiembre del 2001.

Economía

A mediados del 1996 el gobierno bielorruso impulsó artificialmente la productividad económica mediante una política que aumentó la inflación. Con el fin de controlar la creciente inflación, se dictaron estrictos controles de precio para alimentos y bienes de consumo. Las principales ramas industriales del país incluyen la producción de herramientas para el trabajo en metal, de tractores, camiones, motocicletas, fibras químicas, abono, textiles y refrigeradoras. El crecimiento real del producto bruto interno fue en el 2001 de 4,1%; la tasa de inflación alcanzó el 61,3% y la de desempleo fue en el 2000 -oficialmente- de 2,1%, inoficialmente de 20%.

Cultura

Bielorrusia tiene una tradición literaria que se remonta al siglo X de nuestra era, cuando apareció el idioma escrito. Las obras más destacadas fueron entre los siglos XII y XIV las crónicas locales, y más adelante, entre los siglos XIV y XV, la prosa histórica. En el siglo XVI el humanista Frantsisk Skorina tradujo la Biblia al bielorruso antiguo, imprimiéndola poco después, siendo ésta la primera impresión de este tipo en Europa Oriental. Durante los siguientes siglos y hasta mediados del siglo XIX, la literatura del país se desarrolló paralelamente a la literatura europea, pasando posteriormente a usarse el idioma vivo moderno y temas del folklore local.